Chiude ChevronWP7, il servizio di sblocco ufficiale per smartphone Windows Phone

Dopo aver raggiunto il numero di token stabiliti con Microsoft chiude definitivamente l'alternativa legale allo sblocco dei terminali Windows Phone.

Cattive notizie sul fronte Windows Phone.

ChevronWP7 è, o meglio era, il servizio ufficiale fornito da Microsoft per sbloccare gli smartphone Windows Phone ed abilitare l'installazione di applicazioni (con formato xap) provenienti da fonti diverse dal Marketplace.

L'intento di Microsoft era quello di invogliare gli sviluppatori ad avvicinarsi alla piattaforma Windows Phone, sviluppando e pubblicando nuove applicazioni nel Marketplace. Microsoft infatti, distribuisce gratuitamente la propria SDK (Software Development Kit) per sviluppare app per Windows Phone ma richiede un account App Hub al momento della richiesta di pubblicazione nel Marketplace (l'applicazione infatti non viene pubblicata immediatamente ma deve passare un'attenta certificazione condotta da Microsoft stessa).

Il problema subentra proprio in questo passaggio: un account App Hub costa allo sviluppare ben 99$ l'anno! Microsoft tiene volutamente alto il prezzo di questo account per il semplice motivo di voler allontanare possibili applicazioni dannose o mal funzionanti, tentando di creare un Marketplace con sole applicazioni fatte da sviluppatori professionisti che spendono 99$ l'anno perché sono in grado di sviluppare applicazioni degne di questo nome!

L'altra faccia della medaglia, e altro grosso limite di Windows Phone, è sempre stata la carenza di applicazioni nel Marketplace. Viste queste premesse, senza pregiudicare gli introiti dovuti all'abbonamento di 99$ per sviluppatori 'professionisti', Microsoft decise di fare un accordo con un team di sviluppatori che aveva trovato il modo, almeno in parte, di installare sui terminali Windows Phone applicazioni di terze parti senza essere in possesso di un account App Hub.

Nacque così la collaborazione con il team ChevronWP7, il quale garantiva agli utenti Windows Phone lo sblocco del proprio smartphone mediante l'invio di uno speciale token al prezzo di 9$. Con questo speciale token era possibile installare applicazioni trasferendole direttamente allo smartphone e senza quindi passare per il Marketplace ufficiale. Il vero intento di Microsoft era infatti quello di agevolare i nuovi sviluppatori ad entrare in contatto con il mondo Windows Phone, i quali avrebbero così sviluppato con l'SDK gratuita e testato le applicazioni nel proprio telefono prima di spendere i 99$ per acquistare l'account da sviluppatore pubblicare le app.

L'accordo tra Microsoft e ChevronWP7 era chiaro: il team si impegnava ad attivare e distribuire fino ad un massimo di 10000 token, uno per dispositivo, al prezzo di 9$ ciascuno e raggiunto il valore non ne avrebbe distribuiti altri. Questo numero è stato raggiunto circa un paio di mesi fa e da quel momento non vi sono state più notizie sul possibile rinnovo della partnership tra Microsoft e ChevronWP7.

Microsoft ha infatti deciso di aspettare ancora qualche tempo per verificare l'andamento del Marketplace e del numero di applicazioni pubblicate. La casa di Redmond, pur registrando un aumento del numero di applicazioni sviluppate, si è resa conto che la grande maggioranza dei token distribuiti da ChevronWP7 non sono serviti a novelli sviluppatori ma bensì a semplici utenti che hanno impiegato questi token per scaricare ed installare applicazioni in maniera gratuita da store alternativi come Bazaar, senza dare un contributo attivo alla community Windows Phone.

L'esperimento è fallito. Ma cosa accadrà ora agli utenti che hanno acquistato un token da ChevronWP7?

Il token ChevronWP7 scadrà tra circa 120 giorni, quindi chi ne possiede uno si ritroverà ad avere il proprio smartphone come l'ha acquistato, avendo così l'opportunità di installare applicazioni dal solo Marketplace ufficiale.

Per chi fosse davvero interessato a sviluppare per Windows Phone, Microsoft offre la possibilità di avere un account App Hub annuale in modo assolutamente gratuito. In questo caso è necessario acquistare un nuovo account sviluppatore, registrandolo con lo stesso Live ID usato per il token di ChevronWP7, ed entro 60 giorni dall'acquisto avrete il pieno rimborso dei 99$.

Informazioni più dettagliate sulla chiusura di ChevronWP7 e sulla disponibilità degli account App Hub per chi è in possesso di un token si possono trovare nel blog ufficiale di ChevronWP7.