Office open source in Rust: arrivano le alternative gratis

Pagare un abbonamento mensile per scrivere una lettera, calcolare un preventivo o preparare due slide sta diventando un peso per milioni di utenti. Tra i rincari continui dei servizi cloud e le recenti rimodulazioni di Microsoft 365, cresce la voglia di software che appartenga davvero a chi lo installa sul computer.

In questo scenario ha fatto il suo debutto una novità inattesa: tre programmi gratuiti e open source pensati per sostituire Microsoft Word, Excel e PowerPoint, sviluppati da zero in Rust con l'aiuto dell'intelligenza artificiale Claude di Anthropic.

I progetti si chiamano WordCraft, GridCraft e DeckCraft e fanno parte della suite ArtCraft, creata dallo sviluppatore indipendente Brandon Thomas.

Dopo aver fatto parlare di sé per i cloni delle applicazioni Adobe, l'autore ha deciso di puntare al cuore della produttività d'ufficio con una promessa ambiziosa: garantire un'esperienza d'uso fluida, veloce e identica su Windows, macOS e Linux, eliminando qualsiasi canone periodico.

Che cos'è ArtCraft e come funzionano i cloni nati da zero

Per capire come sia stato possibile creare una suite per l'ufficio in tempi record bisogna guardare al metodo di lavoro. Thomas ha scelto la tecnica della clean-room reimplementation, un approccio ingegneristico che punta a ricreare le medesime funzioni dei programmi originali senza copiare nemmeno una riga del codice sorgente di Microsoft. I programmi sono stati scritti basandosi su specifiche tecniche aperte, formati documentati e sull'osservazione visiva del comportamento dei software commerciali.

Anche la parte grafica è stata ripensata: icone, stili e modelli sono originali o provengono da risorse distribuite con licenze libere MIT e Apache-2.0.

Dal punto di vista tecnico, il vero punto di forza è la leggerezza. Invece di usare framework pesanti basati su tecnologie web come Electron, i tre programmi sfruttano il linguaggio Rust e disegnano l'interfaccia direttamente tramite la scheda grafica grazie alla libreria egui. Il risultato si traduce in un'avvio immediato e in un consumo minimo di memoria RAM.

WordCraft, GridCraft e DeckCraft: cosa offrono oggi

La suite si compone di 3 strumenti distinti che riprendono fedelmente l'impostazione visiva a cui siamo abituati da decenni, con la classica barra multifunzione in alto e tutte le combinazioni di tasti più diffuse già configurate.

WordCraft, l'alternativa a Microsoft Word

WordCraft è l'elaboratore di testi della suite.

La struttura interna conta quasi 90.000 righe di codice Rust ed è costruita per non rallentare mai durante la digitazione. Grazie a un algoritmo avanzato di caching del layout, quando modifichi una riga in un testo di quasi 200 pagine il programma ricalcola l'impaginazione in appena 1,4 millisecondi.

Nel programma trovi già tutto ciò che serve per compiti di scrittura complessi: tabelle con celle unibili e intestazioni ripetute, sezioni indipendenti, filigrane, note a piè di pagina e gestione delle citazioni bibliografiche (standard APA, MLA e Chicago).

Non mancano gli strumenti dedicati a chi lavora in team, come il tracciamento delle modifiche con revisioni colorate, i commenti a margine e la classica stampa unione da database CSV o Excel.

GridCraft, il foglio di calcolo con 500 formule

Ricostruire il motore di calcolo di Excel è una delle sfide informatiche più complesse. Per riuscirci, GridCraft impiega un grafo delle dipendenze intelligente: quando cambi un valore numerico in una cella, il software non ricalcola l'intero foglio, ma aggiorna solo le celle collegate a quella cifra.

Il motore matematico integra già oltre 500 formule, supporta gli array dinamici e gestisce funzioni moderne come LET, LAMBDA e MAP. Chi lavora con grandi moli di dati ritrova 17 tipologie di grafici vettoriali, tabelle pivot, ordinamenti e formattazione condizionale, con una griglia virtualizzata che mantiene fluido lo scorrimento anche su file con migliaia di righe.

DeckCraft, presentazioni e diapositive fluide

L'ultimo tassello è DeckCraft, dedicato alla creazione di slide.

Oltre a includere oltre 150 forme vettoriali predefinite, temi personalizzabili e layout automatici, l'applicazione supporta la modalità relatore con doppio schermo e percorsi di movimento per gli oggetti.

La vera sorpresa tecnica riguarda l'integrazione della transizione Morph: il programma è già in grado di analizzare gli elementi tra due slide consecutive, calcolandone in tempo reale le trasformazioni di scala, posizione e colore in modo del tutto analogo a PowerPoint.

Compatibilità reale con i file DOCX e limiti da conoscere

Un'ottima interfaccia serve a poco se poi i documenti non possono essere scambiati con colleghi o clienti.

I file salvati in formato .docx, .xlsx e .pptx da questi programmi si aprono normalmente in Microsoft Office senza segnalare errori di file corrotto. Tuttavia, il progetto si trova ancora in una fase alpha, ovvero di sviluppo iniziale, e questo comporta alcuni compromessi che è fondamentale tenere a mente.

La fedeltà visiva complessiva sui documenti Word è stimata attorno al 65%. I test svolti finora sono stati eseguiti su file sintetici creati al computer e non su un vasto archivio di documenti aziendali reali. Di conseguenza, l'impaginazione può cambiare. Il motivo principale è il tipo di carattere: Microsoft usa di default il font Aptos, un carattere proprietario di cui non esiste ancora una replica open source con le identiche dimensioni millimetriche. Aprendo un file complesso, quindi, le righe e le pagine potrebbero andare a capo in posizioni differenti.

Sul fronte delle funzioni avanzate, mancano ancora il supporto alle macro VBA, i componenti aggiuntivi esterni e la collaborazione simultanea in cloud. Inoltre, mentre i menu sono stati parzialmente tradotti anche in italiano, il correttore ortografico integrato al momento riconosce soltanto l'inglese, il polacco e il portoghese. Se prepari una relazione in italiano, dovrai rileggerla con attenzione altrove. La stampa diretta da desktop è ancora in fase di perfezionamento, motivo per cui il passaggio più sicuro rimane l'esportazione preventiva in file PDF.

La vera rivoluzione: il controllo tramite comandi e agenti AI

C'è un aspetto in cui la suite ArtCraft supera persino le applicazioni commerciali tradizionali: la predisposizione nativa per l'automazione.

WordCraft non è pensato unicamente per chi scrive con mouse e tastiera, ma mette a disposizione oltre 400 comandi interni richiamabili dall'esterno tramite terminale (CLI) o tramite il protocollo Model Context Protocol (MCP).

Questo significa che un agente di intelligenza artificiale può prendere il controllo del software ed eseguire operazioni complesse direttamente sul documento, senza bisogno di guardare lo schermo o simulare il puntatore del mouse. Un assistente virtuale può analizzare la struttura del testo in formato JSON, estrarre capitoli, convertire archivi di file o impaginare una tabella di dati in piena autonomia. Per chi gestisce grandi archivi documentali, questa funzione da sola vale già una prova.

Perché il metodo di sviluppo fa discutere la comunità tech

La nascita di WordCraft ha scatenato un vivace dibattito online, soprattutto per il ruolo centrale che l'intelligenza artificiale ha avuto nella scrittura del codice. Alcuni critici hanno definito il progetto una semplice operazione di "vibe coding", dubitando della sicurezza e della stabilità di programmi generati tramite prompt.

Thomas ha respinto queste etichette spiegando che l'AI ha agito come un instancabile moltiplicatore di produttività, guidato però da rigorose competenze di architettura del software e supportato da centinaia di test automatici che certificano la qualità del codice Rust. Alla domanda sul perché non abbia contribuito a suite storiche come LibreOffice o GIMP, lo sviluppatore ha spiegato di voler ripartire da basi pulite e moderne, senza dover trascinare codice vecchio di decenni che rende ogni innovazione lenta e complessa.

Come scaricare i programmi e a chi convengono oggi

I file pronti all'installazione per WordCraft, GridCraft e DeckCraft sono distribuiti gratuitamente sia sui canali ufficiali GitHub che sulla piattaforma di ArtCraft.

• SCARICALI DAL SITO UFFICIALE

Su Windows sono disponibili installer firmati digitalmente in formato MSI e archivi zip portatili, compatibili sia con processori Intel/AMD che ARM. Nel caso in cui il programma mostri una schermata vuota all'avvio su vecchie schede grafiche integrate, basta impostare l'avvio con librerie grafiche Vulkan per risolvere il problema.

Chi utilizza macOS può scaricare il classico pacchetto DMG valido sia per chip Apple Silicon che per Mac Intel, mentre su Linux la suite è fornita come AppImage pronta all'uso, pacchetto Flatpak o binari per le distribuzioni basate su Debian, Ubuntu, Fedora e Red Hat.

Tirando le somme, questi programmi rappresentano già oggi una risorsa formidabile per studenti, scrittori e appassionati che desiderano redigere tesi, articoli, relazioni o semplici fogli di calcolo su un computer leggero, senza sottostare ad alcun abbonamento.

Per chi invece lavora ogni giorno con documenti aziendali rigidi, modelli societari con macro complesse o contratti da scambiare con studi professionali, soluzioni collaudate come LibreOffice o OnlyOffice restano per il momento una scelta più cauta, in attesa che i continui aggiornamenti di questa nuova suite in Rust raggiungano la piena maturità.