Addio Fire TV: ho messo un Mini PC sotto la TV

La mia Amazon Fire TV di seconda generazione ha occupato con onore il suo posto dietro alla TV fin dal 2015.

Per anni ha fatto esattamente ciò per cui l'avevo acquistata, compreso il sideloading di file APK esterni. Nel 2021, tuttavia, Amazon ne ha interrotto il supporto ufficiale: niente nuova interfaccia utente e progressivo abbandono da parte delle app più famose.

La soluzione più immediata sarebbe stata acquistare una nuova Fire TV Stick, ma i modelli recenti equipaggiati con Vega OS hanno cambiato radicalmente le regole del gioco.

Per questo motivo ho preferito fare un salto di qualità: ho abbandonato la chiavetta da streaming e ho collegato il Mini PC Beelink EQ Mini alla TV: mi si è aperto un mondo, visto che il mini pc da salotto si è rivelato capace di svolgere compiti che Amazon non avrebbe mai previsto per un semplice dispositivo da streaming.

1. Sideloading e blocco app: perché Vega OS spinge verso un Mini PC Windows 11

Il motivo principale che mi aveva spinto a comprare la Fire TV era la facilità di installazione delle app esterne: bastava abilitare la voce per le fonti sconosciute e inviare il file APK. Vega OS elimina completamente questa possibilità:

• Rimuove l'interruttore per abilitare le app da fonti sconosciute

• Impedisce l'utilizzo di launcher personalizzati

• Trasforma la modalità sviluppatore in una procedura complessa che richiede un account Amazon Developer e la registrazione del dispositivo

• Offre uno store proprietario con circa 3.000 app, contro le circa 40.000 disponibili su Fire OS

Con un Mini PC Windows 11 usato come TV Box non esistono limitazioni o blocchi.

Per capirci, utilizzo Jellyfin a tutto schermo e qualsiasi software compatibile con Windows può essere eseguito senza problemi, sia esso presente nel Microsoft Store o scaricato dal web.

Non c'è alcun processo di approvazione o store centralizzato che decida quali contenuti posso riprodurre sulla TV.

Amazon ha il diritto di blindare l'hardware che produce, ma su un dispositivo pagato e diventato di mia proprietà la scelta delle applicazioni da installare deve spettare solo a me, non al produttore.

2. L'interfaccia pulita del Mini PC

I dispositivi di streaming commerciali sono diventati vere e proprie piattaforme pubblicitarie nate per mostrare annunci prima ancora che per riprodurre video.

Che si tratti di Google TV, Google Chromecast Ultra o Fire TV, tutti questi dispositivi sono strapieni di pubblicità nella homepage, quando si cercano nuovi contenuti, durante la riproduzione dei video e non solo.

Windows 11, invece, è totalmente diverso. Certo, non è del tutto esente da consigli e suggerimenti all'interno del menu Start, ma è possibile disattivarli nel percorso Impostazioni > Personalizzazione > Start.

3. Navigazione web e AdBlock su TV con Firefox e uBlock Origin

L'utilizzo di Firefox affiancato dall'estensione uBlock Origin ha cambiato completamente la fruizione dei contenuti sulla TV:

• YouTube viene eseguito senza annunci pubblicitari (in questo caso aggiungendo un'ulteriore estensione)

• I siti web privi di app ufficiale per TV diventano accessibili sul grande schermo, inclusi i servizi di streaming di nicchia, le dirette sportive dai portali ufficiali dei broadcaster e la dashboard personale di Home Assistant

Certo, la Fire TV include il browser proprietario Amazon Silk, ma si tratta di un browser per TV molto limitato, che tra l'altro non supporta nemmeno le estensioni. Sul Mini PC, invece, uso il classico Firefox da desktop, mantenendo le medesime estensioni e le credenziali salvate.

Ovviamente per gestire la navigazione web dal divano consiglio di abbinare al Mini PC una tastiera con mouse integrato o qualcosa di simile. Una volta configurato il sistema di input, tutto il web diventa fruibile senza limiti e con grande comodità!

4. Specifiche tecniche Beelink EQ Mini

Il Beelink EQ Mini è alimentato dal processore Intel Core 3 304, dotato di un motore multimediale integrato capace di gestire i codec moderni senza rallentamenti. Riproduce in modo fluido i video da 4K30 fino a 8K60, decodificando via hardware i formati AV1 e VP9 senza perdita di frame. La vecchia Fire TV 2, invece, non supporta la decodifica hardware del codec AV1.

Scheda tecnica Beelink EQ Mini

• Processore: Intel Core 3 304

• Networking: 1 porta 10 GbE + 1 porta 2.5 GbE

• Connettività Video e I/O: 2 porte Thunderbolt 4, 1 porta HDMI 2.0

• RAM: 12GB LPDDR5 (sdata)

• Storage: SSD interno da 512GB + 2 slot M.2 2280 liberi (PCIe 4.0 x2 e x1) con supporto fino a 4TB per ciascuno slot

A differenza dello spazio limitato della Fire TV 2 (8GB interni espandibili tramite microSD), la presenza di slot NVMe liberi garantisce lo spazio necessario per emulatori, cache multimediali locali e archiviazione dati.

La memoria RAM non è aggiornabile, ma l'espandibilità dello storage rappresenta la caratteristica più importante per un media center fisso da collegare alla TV.

5. Porta Ethernet 10 GbE su Mini PC: addio problemi di streaming locale

La porta Ethernet 10/100 Mbps presente sulla Fire TV di seconda generazione rappresenta un collo di bottiglia strutturale per la riproduzione di file locali ad alto bit-rate: i flussi 4K UHD Blu-ray remux possono superare i 100 Mbps di picco, causando problemi di riproduzione sui file archiviati su NAS. Si tratta della stessa limitazione di rete presente su molte Smart TV commerciali.

Il Beelink EQ Mini mette a disposizione una porta 10 GbE e una porta 2.5 GbE, aumentando in modo esponenziale la larghezza di banda disponibile.

Sebbene la riproduzione video non richieda la banda completa dei 10 GbE, la presenza della seconda interfaccia di rete consente configurazioni avanzate:

1. Collegare il Mini PC a una VLAN multimediale su una porta

2. Mantenere la LAN principale sulla seconda porta

3. Utilizzare il dispositivo come nodo di rete ad alta velocità posizionato vicino all'infrastruttura di rete, integrandosi con uno switch gestito

6. Trasformare il Mini PC in una console: Cloud Gaming e Moonlight dal PC fisso

Il Mini PC non nasce come macchina da gioco per titoli ad alta intensità grafica, ma può gestire tranquillamente lo streaming dei giochi elaborati dal PC desktop principale che ho in casa.

In tutti i casi, con questo Mini PC posizionato in salotto e collegato alla TV è possibile:

• usare Moonlight e Steam Link, che permettono di trasmettere i giochi dal PC da gaming alla TV tramite rete cablata Ethernet a bassa latenza

• avviare Xbox Cloud Gaming, eseguibile direttamente via browser

• avere il supporto per i controller, che consentono di giocare e di navigare tra i titoli senza l'uso di mouse e tastiera

Certo, esistono versioni Android di Moonlight e Steam Link eseguibili su Fire TV, ma le prestazioni del processore del 2015 e i limiti della porta 100 Mbps non offrono la stessa fluidità ottenibile su architettura x86.

7. Usare il Mini PC come Home Server sempre acceso

Quando la riproduzione video sulla TV è spenta, il Mini PC continua a funzionare come server domestico a basso consumo, svolgendo compiti di rete aggiuntivi:

• Funziona come subnet router Tailscale

• Gestisce un'istanza secondaria del server DNS Technitium

A differenza dei box da streaming che restano inattivi nei tempi morti, il Mini PC lavora in modo continuo.

I consumi energetici al minimo sono molto contenuti, rendendo sostenibile l'accensione H24. La ventola integrata, poi, garantisce un funzionamento molto silenzioso all'interno del mobile TV.

Limiti del Mini PC rispetto a un TV Box

Il passaggio da un dongle dedicato a un Mini PC comporta alcuni aspetti da tenere in considerazione:

• Streaming 4K e HDR: la riproduzione di Netflix in 4K su Windows 11 è supportata tramite Microsoft Edge e Google Chrome (da agosto 2026), ma la gestione di HDR e Dolby Vision sulle applicazioni di streaming per PC risulta meno immediata rispetto a un box TV dedicato

• Controllo remoto e HDMI-CEC: il Beelink EQ Mini e la maggior parte dei Mini PC non integrano il protocollo HDMI-CEC per la gestione dell'accensione della TV via HDMI (funzione compensabile tramite trasmettitori IR o avviando la modalità Xbox/Big Picture per la navigazione via controller Bluetooth)

Conclusioni

A parte questi due aspetti negativi, comunque, l'assenza di vincoli software, l'azzeramento della pubblicità e le prestazioni di rete eccellenti rendono sicuramente l'adozione di un Mini PC la soluzione più completa per la fruizione dei contenuti multimediali (e non solo) sulla TV di casa.